Il mese di settembre è ricco di figure di santità che hanno testimoniato il Vangelo attraverso la preghiera, la missione, la carità e il martirio. Tra le celebrazioni più importanti troviamo santi molto amati dalla devozione popolare e alcune figure particolarmente significative per la spiritualità carmelitana.
1 settembre – Santa Teresa Margherita del Sacro Cuore di Gesù
Santa Teresa Margherita Redi nacque ad Arezzo nel 1747 in una nobile famiglia toscana. Entrò nel monastero delle Carmelitane Scalze di Firenze il 1° settembre 1764 e visse una vita nascosta, profondamente dedicata alla preghiera, alla contemplazione e alla carità verso le proprie consorelle.
La sua spiritualità fu particolarmente segnata dalle parole di san Giovanni: «Dio è amore». Teresa Margherita cercò di vivere questa verità attraverso l’umiltà, il sacrificio e il servizio quotidiano. Morì nel 1770, a soli 22 anni. Fu beatificata nel 1929 e canonizzata nel 1934.
È una delle figure più significative della spiritualità contemplativa del Carmelo.
2 settembre – San Nonnoso
San Nonnoso fu un abate vissuto nel VI secolo. È ricordato per la sua vita monastica, caratterizzata dalla preghiera, dall’umiltà e dalla dedizione alla comunità affidata alla sua guida.
La tradizione lo presenta come un uomo semplice e profondamente unito a Dio, capace di affrontare con fede le difficoltà della vita monastica.
3 settembre – San Gregorio Magno
San Gregorio Magno nacque a Roma intorno al 540. Proveniente da una famiglia nobile, intraprese inizialmente la carriera politica e divenne prefetto della città di Roma.
Dopo aver abbandonato la vita pubblica, trasformò la propria casa in un monastero e si dedicò alla preghiera. Fu ordinato sacerdote e nel 590 venne eletto Papa.
Durante il suo pontificato si impegnò nella riforma della Chiesa, nell’assistenza ai poveri e nell’evangelizzazione dell’Europa. Promosse inoltre la missione di Sant’Agostino di Canterbury in Inghilterra.
Fu anche un grande autore spirituale ed è venerato come Dottore della Chiesa. Morì nel 604.
4 settembre – Santa Rosalia
Santa Rosalia è la principale patrona di Palermo. Secondo la tradizione nacque in una nobile famiglia siciliana e decise di abbandonare i privilegi della vita aristocratica per consacrarsi completamente a Dio.
Visse in solitudine e penitenza in una grotta sul Monte Pellegrino, dove morì probabilmente nel XII secolo.
Il culto di Santa Rosalia si diffuse soprattutto dopo il ritrovamento delle sue reliquie nel XVII secolo, quando Palermo fu colpita da una grave epidemia. Da allora è venerata come protettrice della città.
5 settembre – Santa Teresa di Calcutta
Santa Teresa di Calcutta, al secolo Anjezë Gonxhe Bojaxhiu, nacque a Skopje nel 1910. Entrò nella Congregazione delle Suore di Loreto e fu inviata in India.
Nel 1946 maturò la chiamata a dedicarsi completamente ai più poveri tra i poveri. Nel 1950 fondò a Calcutta le Missionarie della Carità, congregazione che si dedicò all’assistenza degli ammalati, dei moribondi, degli abbandonati e dei poveri.
Nel 1979 ricevette il Premio Nobel per la Pace. Morì a Calcutta nel 1997 e fu canonizzata da Papa Francesco nel 2016.
La sua vita rimane una straordinaria testimonianza di carità cristiana e di servizio agli ultimi.
6 settembre – San Zaccaria
San Zaccaria è ricordato dalla tradizione cristiana come profeta dell’Antico Testamento e padre di Giovanni Battista. Il suo nome compare soprattutto nel Vangelo secondo Luca.
Era sacerdote del tempio di Gerusalemme e, insieme alla moglie Elisabetta, ricevette l’annuncio della nascita del figlio Giovanni, destinato a preparare la via del Messia.
7 settembre – San Giovanni da Lodi
San Giovanni da Lodi fu vescovo e uomo di grande vita spirituale. Visse in un periodo nel quale la Chiesa italiana era impegnata nella riforma della vita ecclesiale e nella rinascita della disciplina religiosa.
La sua memoria richiama l’importanza della fedeltà alla vocazione cristiana e del servizio pastorale.
8 settembre – Natività della Beata Vergine Maria
La Chiesa celebra in questo giorno la Natività della Beata Vergine Maria, cioè la nascita della Madre di Gesù.
La tradizione cristiana identifica i suoi genitori con Sant’Anna e San Gioacchino. La festa sottolinea il posto unico di Maria nella storia della salvezza e prepara alla contemplazione del mistero dell’Incarnazione.
Per la spiritualità del Carmelo, profondamente legata alla Vergine Maria, questa celebrazione assume un significato particolarmente importante.
9 settembre – San Pietro Claver
San Pietro Claver nacque in Spagna nel 1580 ed entrò nella Compagnia di Gesù. Fu inviato in Colombia, dove dedicò la sua vita agli schiavi africani che arrivavano nel porto di Cartagena.
Li accoglieva, li assisteva materialmente e spiritualmente e cercava di difenderne la dignità umana. Fu chiamato «schiavo degli schiavi per sempre», espressione della sua totale dedizione agli ultimi.
Morì nel 1654 ed è considerato uno dei grandi testimoni della carità cristiana.
10 settembre – San Nicola da Tolentino
San Nicola da Tolentino nacque nelle Marche nel XIII secolo. Entrò tra gli Agostiniani e fu ordinato sacerdote.
Trascorse la sua vita nella preghiera, nella predicazione e nell’assistenza ai poveri e agli ammalati. È ricordato per la sua intensa vita spirituale e per la sua grande devozione alle anime del Purgatorio.
Morì nel 1305 ed è uno dei santi più popolari della tradizione agostiniana.
11 settembre – Beata Maria di Gesù López Rivas
La Beata Maria di Gesù López Rivas nacque in Spagna nel XVI secolo ed entrò nel Carmelo Teresiano di Toledo. Fu una delle prime discepole di Santa Teresa d’Avila.
Visse una profonda esperienza di preghiera e di unione con Dio, distinguendosi per l’umiltà e la carità verso le consorelle.
La sua memoria è particolarmente significativa per il Carmelo Teresiano ed è celebrata il 11 settembre.
12 settembre – Santissimo Nome di Maria
La memoria del Santissimo Nome di Maria è dedicata alla Madre di Gesù e richiama la devozione della Chiesa verso la Vergine Maria.
Il nome di Maria è stato venerato nei secoli come segno di protezione, consolazione e affidamento. La celebrazione invita i cristiani a guardare a Maria come modello di fede, obbedienza e disponibilità alla volontà di Dio.
13 settembre – San Giovanni Crisostomo
San Giovanni Crisostomo nacque ad Antiochia intorno al 349. Fu sacerdote e divenne uno dei più grandi predicatori della Chiesa antica.
Per la straordinaria capacità oratoria ricevette il nome di Crisostomo, cioè «bocca d’oro». Divenne Patriarca di Costantinopoli e si impegnò nella riforma della vita del clero e nella difesa dei poveri.
Le sue critiche contro la corruzione gli procurarono numerosi nemici. Morì in esilio nel 407. È venerato come Dottore della Chiesa.
14 settembre – Esaltazione della Santa Croce
La festa dell’Esaltazione della Santa Croce celebra il segno attraverso il quale Cristo ha compiuto la salvezza dell’umanità.
La tradizione collega questa celebrazione al ritrovamento della Croce di Cristo a Gerusalemme, attribuito a Sant’Elena, madre dell’imperatore Costantino.
La Croce, da strumento di morte, diventa per il cristiano il segno dell’amore di Dio e della vittoria di Cristo sul peccato e sulla morte.
15 settembre – Beata Vergine Maria Addolorata
La memoria della Beata Vergine Maria Addolorata contempla Maria ai piedi della Croce e la sua partecipazione al dolore della Passione di Cristo.
La tradizione cristiana parla dei sette dolori di Maria, attraverso i quali viene contemplata la sua fede provata dalla sofferenza.
Maria rimane però fedele fino alla fine e diventa immagine della speranza cristiana anche nel momento più oscuro.
16 settembre – Santi Cornelio e Cipriano
San Cornelio fu Papa nel III secolo, durante un periodo di persecuzioni. Difese l’unità della Chiesa e sostenne la possibilità di riconciliare i cristiani che avevano rinnegato la fede sotto la persecuzione.
San Cipriano fu vescovo di Cartagine e uno dei più importanti scrittori cristiani dell’Africa romana. Fu autore di numerosi testi sulla Chiesa, sulla preghiera e sulla vita cristiana.
Entrambi morirono martiri nel III secolo e sono ricordati insieme il 16 settembre.
17 settembre – Sant’Alberto di Gerusalemme
Sant’Alberto di Gerusalemme fu patriarca di Gerusalemme e una figura fondamentale nella storia dell’Ordine del Carmelo.
Tra il XII e il XIII secolo raccolse gli eremiti che vivevano sul Monte Carmelo e diede loro una Regola di vita, approvata successivamente dalla Chiesa.
La Regola di Sant’Alberto costituisce ancora oggi la base della spiritualità carmelitana: preghiera, silenzio, fraternità, meditazione della Parola di Dio e attenzione alla presenza del Signore.
Fu assassinato nel 1214 da un uomo che aveva precedentemente rimosso dal suo incarico.
Per il Carmelo, il 17 settembre è una delle celebrazioni più importanti del mese.
18 settembre – San Giuseppe da Copertino
San Giuseppe da Copertino nacque in Puglia nel 1603. Entrò nell’Ordine dei Frati Minori Conventuali e fu ordinato sacerdote.
Era conosciuto per la sua profonda umiltà e per una intensa vita mistica. La tradizione racconta numerosi episodi di estasi durante la preghiera.
Nonostante le difficoltà nello studio, divenne sacerdote grazie alla sua perseveranza e alla fiducia in Dio. Morì nel 1663 ed è considerato patrono degli studenti e degli esaminandi.
19 settembre – San Gennaro
San Gennaro fu vescovo di Benevento e morì martire durante le persecuzioni contro i cristiani all’inizio del IV secolo.
È particolarmente venerato a Napoli, dove sono conservate le sue reliquie. La tradizione napoletana è legata soprattutto al prodigio della liquefazione del sangue, evento che continua a essere oggetto di grande devozione popolare.
20 settembre – Santi Martiri Coreani
La memoria dei martiri coreani ricorda numerosi cristiani perseguitati e uccisi in Corea nel XVIII e XIX secolo.
Tra loro vi fu Sant’Andrea Kim Taegon, il primo sacerdote coreano. Insieme a sacerdoti e laici, testimoniò la fede fino al martirio.
La loro testimonianza mostra come il Vangelo sia stato accolto e trasmesso anche attraverso comunità cristiane nate in condizioni difficili e spesso senza una presenza stabile di sacerdoti.
21 settembre – San Matteo Apostolo ed Evangelista
San Matteo era un pubblicano, cioè un esattore delle tasse, quando Gesù lo chiamò a seguirlo.
La tradizione lo identifica come autore del Vangelo secondo Matteo, nel quale viene presentato Gesù come il Messia promesso dalle Scritture.
Dopo la Pentecoste, secondo la tradizione, Matteo annunciò il Vangelo in diverse regioni. La sua vita testimonia che la chiamata di Cristo può trasformare completamente l’esistenza di una persona.
22 settembre – Santi Maurizio e compagni
San Maurizio è ricordato insieme ai suoi compagni della cosiddetta Legione Tebea, una formazione militare composta secondo la tradizione da soldati cristiani.
Essi avrebbero rifiutato di partecipare alla persecuzione dei cristiani e furono messi a morte per la loro fedeltà alla fede.
La loro memoria richiama il primato della coscienza cristiana e della fedeltà a Dio anche davanti alle persecuzioni.
23 settembre – San Pio da Pietrelcina
San Pio da Pietrelcina, al secolo Francesco Forgione, nacque a Pietrelcina nel 1887. Entrò nell’Ordine dei Frati Minori Cappuccini e fu ordinato sacerdote nel 1910.
Trascorse gran parte della sua vita religiosa a San Giovanni Rotondo, dedicandosi alla preghiera, alla celebrazione dell’Eucaristia e soprattutto al sacramento della Riconciliazione.
Nel 1918 ricevette le stimmate, che portò fino alla morte. Fu un uomo di intensa preghiera e di grande attenzione verso i malati e i sofferenti.
Morì il 23 settembre 1968 e fu canonizzato da San Giovanni Paolo II nel 2002.
24 settembre – San Pacifico da Sanseverino
San Pacifico da Sanseverino nacque nelle Marche nel XVII secolo. Entrò nell’Ordine dei Frati Minori e si dedicò alla predicazione, alla preghiera e alla penitenza.
La sua vita fu segnata da una profonda devozione e da una particolare attenzione alla vita sacramentale.
Morì nel 1721 ed è ricordato come esempio di vita francescana e di intensa unione con Dio.
25 settembre – Sante Aurelia e Neomisia
Santa Aurelia e Santa Neomisia sono ricordate dalla tradizione come sorelle e donne consacrate a Dio.
Secondo la tradizione, dedicarono la loro vita alla preghiera e alla carità e affrontarono numerose difficoltà durante il loro viaggio e la loro missione.
La loro memoria richiama la testimonianza cristiana delle donne consacrate e il valore della fede vissuta con perseveranza.
26 settembre – Santi Cosma e Damiano
San Cosma e San Damiano erano fratelli e medici. Secondo la tradizione esercitavano la professione senza chiedere compenso ai poveri e agli ammalati.
Per questo sono conosciuti come medici anargiri, cioè «senza denaro». Furono martirizzati durante le persecuzioni contro i cristiani.
Sono venerati come patroni dei medici, dei farmacisti e degli operatori sanitari.
27 settembre – San Vincenzo de’ Paoli
San Vincenzo de’ Paoli nacque in Francia nel 1581. Ordinato sacerdote, comprese progressivamente la necessità di dedicarsi ai poveri e alle persone più abbandonate.
Fondò la Congregazione della Missione e, insieme a Santa Luisa de Marillac, contribuì alla nascita delle Figlie della Carità.
La sua opera fu rivolta soprattutto ai poveri, agli ammalati, ai bambini abbandonati e alle persone emarginate.
Morì nel 1660 ed è considerato uno dei grandi santi della carità cristiana.
28 settembre – San Venceslao
San Venceslao fu duca di Boemia nel X secolo. Cristiano fervente, cercò di favorire la diffusione della fede cristiana e si dedicò alla cura dei poveri.
Fu assassinato nel 935 dal fratello Boleslao. È venerato come patrono della Boemia e della Repubblica Ceca.
29 settembre – Santi Michele, Gabriele e Raffaele Arcangeli
La Chiesa celebra insieme i tre Arcangeli conosciuti per nome nella Sacra Scrittura: Michele, Gabriele e Raffaele.
San Michele è presentato nella Bibbia come difensore del popolo di Dio e combattente contro il male.
San Gabriele è il messaggero di Dio che annuncia a Maria la nascita di Gesù. È quindi particolarmente legato al mistero dell’Incarnazione.
San Raffaele accompagna Tobia nel suo viaggio e manifesta la protezione e la guarigione che vengono da Dio.
La festa dei tre Arcangeli invita i cristiani a ricordare la presenza degli angeli nella storia della salvezza e la loro missione al servizio di Dio.
30 settembre – San Girolamo
San Girolamo nacque intorno al 347. Fu sacerdote, monaco e grande studioso delle Sacre Scritture.
Trascorse molti anni in Oriente dedicandosi allo studio della Bibbia e delle lingue antiche. La sua opera più famosa fu la traduzione della Sacra Scrittura in latino, conosciuta come Vulgata.
La sua conoscenza delle lingue e il suo amore per la Parola di Dio ne fecero uno dei più importanti studiosi cristiani dell’antichità.
Morì a Betlemme intorno al 420. È venerato come Dottore della Chiesa e patrono degli studiosi e dei traduttori.
Il mese di settembre e la spiritualità del Carmelo
Per il Carmelo, settembre presenta due celebrazioni particolarmente significative: Santa Teresa Margherita Redi il 1° settembre e Sant’Alberto di Gerusalemme il 17 settembre.
Santa Teresa Margherita richiama la dimensione contemplativa della vocazione carmelitana, vissuta nel nascondimento, nell’amore e nel servizio fraterno. Sant’Alberto di Gerusalemme, invece, è ricordato come legislatore del Carmelo e come colui che diede agli eremiti del Monte Carmelo una regola di vita fondata sulla preghiera, sulla meditazione della Parola di Dio, sul silenzio e sulla fraternità.
In questo modo il mese di settembre diventa anche un’occasione per riscoprire la ricchezza della spiritualità carmelitana e la chiamata di ogni cristiano alla santità.